Concurso de méritos: qué es y cómo funciona en Colombia

Qué es el concurso de méritos y cuándo se usa

El concurso de méritos es una de las cinco modalidades de selección de la contratación estatal, junto con la licitación pública, la selección abreviada, la contratación directa y la mínima cuantía. Su función es específica: seleccionar consultores y proyectos cuando lo que se contrata es capacidad intelectual y no un bien o un servicio estandarizado.

Según Colombia Compra Eficiente, cubre asesorías, consultorías, interventorías, diseños, estudios y diagnósticos. Es decir, el universo de trabajo de ingenieros, arquitectos, economistas, abogados, ambientalistas y firmas especializadas que prestan servicios técnicos al Estado.

La modalidad la elige la entidad según el objeto que va a contratar. Por eso, si tu negocio es la consultoría, este es el tipo de proceso que debes rastrear en SECOP II.

Contratos de consultoría e interventoría: el alcance

La interventoría merece un párrafo aparte porque es una de las puertas de entrada más frecuentes. Consiste en vigilar técnica, administrativa, financiera y jurídicamente la ejecución de un contrato ajeno, típicamente una obra pública, y se contrata por concurso de méritos.

Los estudios y diseños funcionan igual: cuando una entidad necesita diseñar una vía, un acueducto o un edificio antes de licitar la construcción, esa fase se contrata como consultoría y se adjudica por méritos. Conviene saber además que existen documentos tipo obligatorios para interventoría de obra pública y para consultoría de estudios y diseños de infraestructura de transporte. Cuando el proceso se rige por uno de esos documentos, las reglas del pliego son estandarizadas y la entidad no puede modificarlas a su gusto, lo que le da mucha previsibilidad al proponente que aprende a leerlos.

Por qué el precio no es factor de escogencia

Esta es la regla que define la modalidad. La ley prohíbe incluir el precio como factor de escogencia en el concurso de méritos y ordena que la selección se base en las calidades técnicas e intelectuales del proponente, según la doctrina y la jurisprudencia recogidas por la relatoría de Colombia Compra Eficiente.

La razón es evidente cuando se piensa en el objeto: un diseño mal hecho o una interventoría barata cuestan mucho más caro que el ahorro obtenido. El Estado prefiere pagar el valor estimado del servicio y competir por calidad, no por descuento.

Para ti eso implica un cambio de mentalidad completo si vienes de otras modalidades. No hay ninguna ventaja en recortar tus honorarios ni en presentar la propuesta económica más baja. Toda tu energía debe ir a demostrar experiencia pertinente, metodología sólida y un equipo de trabajo verificable.

Concurso abierto y concurso con precalificación

El concurso de méritos puede adelantarse de forma abierta o con precalificación, según la complejidad de la consultoría. En el concurso abierto cualquier interesado que cumpla los requisitos habilitantes presenta su propuesta directamente dentro del cronograma publicado.

En el concurso con precalificación hay una etapa previa en la que la entidad conforma una lista de interesados a partir de las manifestaciones recibidas, y solo quienes queden en esa lista presentan oferta. Se usa cuando el objeto es complejo y la entidad quiere trabajar con un grupo acotado de consultores.

La lección operativa es la misma que en las convocatorias limitadas a mipyme: en los procesos precalificados el momento decisivo ocurre temprano. Si no estás atento a la etapa de manifestación de interés, quedas fuera antes de haber escrito una sola línea de propuesta técnica.

Cómo puntúa la experiencia del proponente y del equipo

Aunque el precio está prohibido como factor de escogencia, la norma admite una excepción importante: pueden usarse como factores de calificación la experiencia específica del oferente y la del equipo de trabajo. Ahí es donde se gana o se pierde el proceso.

La experiencia específica no es la misma que la experiencia general del RUP. El pliego suele pedir contratos con un objeto muy parecido al que se va a ejecutar, con valores mínimos y en un periodo determinado. Por eso vale la pena mantener un archivo ordenado de certificaciones, actas de liquidación y contratos, clasificado por tipo de servicio y no solo por cliente.

El equipo de trabajo exige el mismo rigor. Hojas de vida, tarjetas profesionales, certificaciones laborales y cartas de compromiso deben estar completas y coherentes entre sí. Un profesional excelente con soportes incompletos suma cero puntos, y ese cero suele ser la diferencia en la ponderación final.

• Archiva certificaciones de contratos de consultoría con objeto, valor, plazo y fecha claramente legibles.
• Clasifica tu experiencia por tipo de servicio: estudios, diseños, interventoría, asesoría.
• Ten hojas de vida actualizadas del equipo, con tarjeta profesional y soportes de cada experiencia declarada.
• Consigue cartas de compromiso firmadas por cada profesional antes del cierre del proceso.
• Verifica que la experiencia del equipo declarada coincida exactamente con la que respaldan los documentos.

Requisitos habilitantes típicos

Antes de ponderar, la entidad habilita. De acuerdo con la matriz normativa de concurso de méritos publicada por el Fondo Adaptación, se ponderan las ofertas que resulten habilitadas en capacidad jurídica, técnica, financiera y experiencia. Si no pasas ese primer filtro, tu propuesta técnica ni siquiera se evalúa.

Esa habilitación se apoya en el RUP para la mayoría de los procesos, así que tu registro debe estar vigente, en firme y con los códigos del clasificador de bienes y servicios que corresponden a tu actividad de consultoría. Si no tienes claro el calendario del registro, revisa qué es el RUP y cómo renovarlo antes de comprometerte con un cronograma de concurso.

Hay además un dato de garantías que conviene tener presente al presupuestar: en el concurso de méritos el valor asegurado de la garantía de seriedad de la oferta debe equivaler al diez por ciento del presupuesto oficial del proceso, y no al diez por ciento del valor de tu oferta como ocurre en la regla general. Cotiza la póliza con tiempo, revisa que el amparo quede expedido con esa base y repasa el resto de las garantías y pólizas de la contratación estatal que te van a exigir si ganas.

Estrategia para consultores que empiezan

Empezar en concurso de méritos sin trayectoria es difícil, pero hay rutas. La primera es el proponente plural: aliarte en consorcio o unión temporal con una firma que ya tenga la experiencia específica te permite entrar al proceso y, sobre todo, generar experiencia propia certificable para el siguiente.

La segunda es construir experiencia desde procesos menos exigentes mientras preparas el salto, y registrar juiciosamente en el RUP cada contrato de consultoría que ejecutes, incluidos los del sector privado. La tercera es especializarte: en méritos gana la pertinencia, no el volumen, y una firma pequeña con cinco contratos idénticos al objeto puede superar a una grande con cincuenta contratos dispersos.

Este contenido es informativo y no constituye asesoría jurídica. Si vas a controvertir una evaluación o tienes dudas sobre las reglas de un pliego concreto, consulta con un abogado especializado en contratación estatal dentro de los plazos del cronograma.

Cómo LicitaCopiloto te ayuda a revisar un concurso

Para no perder días armando una propuesta técnica en un proceso donde no alcanzas los habilitantes, puedes subir tu RUP y los documentos del concurso a la herramienta del sitio y obtener un semáforo de habilitación que te indica en qué requisitos cumples y en cuáles necesitarías un socio.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Colombia Compra Eficiente - Concurso de méritos abierto
• Relatoría CCE - Prohibición del precio como factor de escogencia
• COPNIA - Documento sobre el concurso de méritos y la precalificación
• Fondo Adaptación - Matriz de normas principales del concurso de méritos
• Colombia Compra Eficiente - Valor de la garantía de seriedad de la oferta
• Funcicar - Documentos tipo vigentes y de obligatorio cumplimiento